Великий грешник
Была вдова, у ней было двое детей: сын и дочь. Жили они в большой бедности. Вот мать и надумалась отдать своего сына в пастухи. В одно время пас он скотину в лесу. И привез туда колдун воз денег, вырыл яму, вывалил в нее деньги, забросал землею и стал заклинать: «Достаньтесь, мои деньги, тому, кто сотворит грех с родной матерью, с родной сестрою и с кумою!»
Заклял и уехал.
Пастух все это слышал; пригнал скотину на село и рассказал про этот клад своей матери. Крепко польстилась она на деньги; вот наутро нарядилась она так, что и признать ее нельзя, и пошла туда, где сын ее пас скотину; пришла и давай с ним играть. Играла-играла и навела его на грех… На другой день нарядила она свою дочь, послала в поле и наказала, что делать. И эта игралатиграла с пастухом и навела его на грех.
Воротился сын домой. Вдова и говорит ему: «Ступай, доставай клад!» — «Ах, матушка, ведь я тебе сказал, какой это клад: мне он не дается!» — «Небось, дается! Ведь ты сотворил грех и со мною, и с сестрою, а она тебе и сестра и кума вместе: ты с ней у соседа крестил». — «Ах, матушка, матушка! До чего ты меня довела? Не хочу теперь с вами жить, лучше пойду куда глаза глядят!»
И только вышел сын за ворота и сделал шагов десять, как вдруг поднялся ветер, изба вспыхнула и в одну минуту сгорела вместе с его матерью и сестрою. Он еще пуще приуныл и подумал про себя: «Стало быть, я великий грешник перед людьми и богом!»
Шел он, шел и попал в большой дремучий лес; увидал тропинку, пустился по этой тропинке и пришел к келье; начал стучаться, пустынник его и спрашивает: «Кто там?» — «Грешник, святый отче!» — «Подожди, молитву окончу». Окончил молитву, вышел из кельи и спрашивает: «Куда бог несет и что надобно?» Рассказал ему странник. «Это грех великий! Не ведаю, можно ли отмолить его; ступай-ка ты по этой дороге и дойдешь до другой кельи — там живет пустынник старей меня вдвое; может, он тебе и скажет…»
Пошел странник дальше и дальше, приходит к келье и опять стучится. Пустынник стоял тогда на молитве. «Кто там?» — спрашивает он. «Грешник, святый отче!» — «Подожди, молитву окончу». Окончил молигву, вышел и спрашивает: что за грешник такой? Странник рассказал про все. «Коли хочешь отмаливать свои грехи,- сказал ему пустынник,- так пойдем со мною». Дал ему топор и повел к толстой березе: «Свали-ка эту березу и разруби ее на три части». Тот свалил березу с корня и разрубил на три части. Пустынник зажег эти три бревна; вот они горе ли-горели, и остались только три малые головешки. «Закопай ты эти головешки в землю и день и ночь поливай их водою!» — сказал пустынник и ушел.
Грешник зарыл три головешки в землю и начал поливать их и день и ночь; год поливал, и другой, и третий… Долго-долго трудился: две головешки уж пустили отростки, а третья нет как нет!
Пришел к нему пустынник, видит: выросло две березки, и говорит: «Бог простил тебе два греха — с матерью и сестрою, а третьего — с кумою — ты еще не замолил у господа. Вот тебе стадо черных овец, паси его да молись богу до тех пор, пока не станут все овцы белыми».
Погнал грешник овец; пасет год, и другой, и третий, много молится, много трудов несет — только овцы все остаются черными.
Вот стал мимо его по заре ездить какой-то человек: едет себе и всякий раз распевает веселые песни. «Дай спрошу,- думает грешник,- что это за человек ездит?» Вышел на дорогу, подождал немножко и видит: подъезжает тот самый человек и цоет песню. Он сейчас схватил его лошадь за узду, остановил и спрашивает: «Кто ты таков и зачем поешь эдакие песни?» — «Я разбойник, езжу по дорогам и убиваю людей; чем больше убью за ночь, тем веселее песню пою!» Не утерпел пастух, размахнулся своей дубинкою и убил разбойника наповал. «Ах, что же я наделал?- говорит он.- Одного еще греха не отмолил, а уж другой грех нажил!»
Воротился к овцам, а они все белые: пригнал овец к пустыннику и рассказал все, что с ним было. Пустынник и говорит: «Это за тебя мир умолил бога!»